Recuperatie metalen
Na het crematieproces blijven dikwijls metaalresten over. Niet alleen edelmetalen, maar steeds vaker ook orthopedisch materiaal zoals kunstheupen. Wat doe je ermee ?
De orthopedische metalen
De metalen die na crematie overblijven, kunnen worden onderverdeeld in orthopedische metalen en edelmetalen. Steeds vaker blijven implantaten over na crematie, zoals kunstheupen- en knieën, want op orthopedisch gebied is tegenwoordig veel mogelijk. Het gaat daarbij om zeer hoogwaardige materialen. Moeilijk en kostbaar om te produceren. Als dat weggegooid zou worden, zou dat een slechte zaak zijn, zowel in economisch opzicht als voor het milieu.
Crematorium Westlede heeft voor de verzameling van dit chirurgisch staal het bedrijf OrthoMetals in de arm genomen, een bemiddelingsbedrijf in het hergebruik van metalen en kunststofafvallen. Het bedrijf is opgezet door Ruud Verberne, metaalkenner en logistiek adviseur, en Jan Gabriëls, orthopedisch chirurg. Zij ontdekten dat na een crematie niets werd gedaan met overgebleven orthopedische metalen en bedachten een methode om hergebruik ervan in goede banen te leiden. Ze werken zonder winstoogmerk.
Ruud Verberne: “De bedoeling van OrthoMetals is voornamelijk geweest om voor het goede doel te werken. Mijn partner en ik hebben naast dit bedrijf gewoon ons dagelijks werk. Ongeveer een derde van de opbrengst per kilo gaat naar de crematoria. Met het resterende deel dekken we de kosten van transport en sortering en doen we noodzakelijke investeringen in het bedrijf.” De ingezamelde metalen die bestaan uit een mix van kobalt chroom, titaan, roestvrijstaal en zink gaan naar de smelterij. Daar houdt de bemoeienis van OrthoMetals op. De smelterij maakt er een tussenproduct van en verkoopt dat weer aan producenten in de vliegtuig- en auto-industrie. Het materiaal wordt nooit hergebruikt in de oorspronkelijke vorm. OrthoMetals werkt internationaal: onder andere in Nederland, Duitsland, Scandinavië, België, Zwitserland en Oostenrijk.
De edelmetalen
Het bedrijf dat voor de crematoria de edelmetalen verzamelt, (gedenk)sieradenproducent Tjalling Wolthuis BV, werkt volgens hetzelfde kostendekkende principe. Jaarlijks bezoeken zij alle crematoria in Nederland en crematorium Westlede in België om de dertig centimeter hoge ton met metaalresten van sieraden en gebitsvullingen op te halen.
Eric Wolthuis: “Het systeem werkt perfect. Het is wel zo, dat van het materiaal dat wij aantreffen feitelijk maar 10 procent edelmetaal is. Er zitten ook schroeven en aluminium tussen. Van de rest is nog 90 procent geen echt edelmetaal, maar dat is moeilijk te bepalen. Het maakt het verwerkingsproces enorm lastig.” In opdracht van Wolthuis verwerkt een gespecialiseerd bedrijf de metaalresten tot goud, zilver, platina en palladium. Daarna worden ze verhandeld op de edelmetaalmarkt in Londen. Na aftrek van kosten gaat de resterende opbrengst van de verkoop naar een goed doel. Wolthuis vindt het systeem zeer de moeite waard. “Het past in onze huidige tijdgeest om producten te recyclen. Ook vanuit milieutechnisch oogpunt. Bovendien levert het netto forse bedragen op.”
In 2010 konden we 18.634,10 euro aan het Kinderkankerfonds geven en 2.000,00 euro aan de De VZW Zelfhulpgroep Hodgkin